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Das Buch dokumentiert umfassende interdisziplinäre Forschungsarbeiten, die in einem repräsentativen Teil des Wattenmeers durchgeführt wurden. Die Transporte von Wasser und Partikeln wurden gemessen, gelöste und gasförmige Substanzen erfaßt und die Verdriftung von Organismen verfolgt. Die Untersuchungen fanden auf mehreren räumlichen und zeitlichen Skalen statt. Beleuchtet wird nicht nur der Beitrag der wichtigsten Lebensgemeinschaften und Arten zum Stoffaustausch, sondern auch ihre Rolle im Nahrungsnetz des Ökosystems. Die Bilanzierung der Im- und Exporte der untersuchten Wattenmeerbucht gibt Hinweise auf die langfristige Entwicklung. Daraus lassen sich ökologische Prognosen ableiten, die es ermöglichen, zukünftige Umweltprobleme im Wattenmeer rechtzeitig zu erkennen und Schutzmaßnahmen zu treffen.